人間通訊社

在歡慶 3月8日國際婦女節之前，第55屆聯合國婦女地位委員會（Commission on the Status of Women）會議自2月22日在紐約聯合國總部展開，國際佛光會代表3月1日獲邀在「降低孕婦傷病及死亡率之道與保障婦權」(Elimination of preventable maternal mortality and morbidity and the empowerment of women) 小組討論會，針對巴拉圭佛光會經年投入照護孕婦和早產兒實例，和與會的100多位國家和地區代表，進行經驗分享。
　　
　　國際佛光會代表莊淂隆在會中表示，巴拉圭早產兒問題已構成威脅，當地貧民區少女早產現象尤其嚴重，國際佛光會為推動聯合國千年發展目標(MDG, Millennium Development Goal)，自1999年開始，發動佛光會會員為早產兒捐助保溫箱，並且獲得衛生當局支援醫護人員。巴拉圭佛光人12年來以16個保溫箱為超過2500名早產兒保命，不僅於此，當地早產兒存活率也從1999年的四成三，提升為目前的九成多。
　　
　　聯合國千年發展目標第四是降低兒童死亡率，其具體目標在於1990年和2015年之間，將5歲以下兒童的死亡率降低三分之二；目標第五是改善產婦保健，其具體目標是在1990年至2015年間，將產婦死亡率降低四分之三。聯合國婦女署資料顯示，2008年在開發中國家，每十萬名活產兒個案，就有290名產婦不幸死亡，使得產婦死亡率已自1990年以來降低34%，這些產婦死亡個案多集中在撒哈拉以南的非洲和南亞，儘管如此，據統計，2008年全球仍有35萬8千名產婦死亡個案，年平均死亡率雖減少2.3%，但距離聯合國千年發展目標還差5.5%。
　　
　　針對巴拉圭佛光會參與產婦保健方面，莊淂隆指出，一所提供免費健保的社區醫院2003年在當地啟用，專門照護婦女和嬰幼兒，至少服務了30萬人次，迎接將近兩萬名新生兒。國際佛光會屬聯合國非政府組織一員，自成立以來即致力社區服務，關照社群，並以佛光山成立的四大旨宗：文化、教育、慈善和修持為推展方向。
　　
　　另一方面，提到保障婦權，莊淂隆引用巴西佛光會資料說，巴西佛光會自2003年在當地推行「如來之子」方案，協助需要的兒童受教，免於淪入街頭流浪兒。「如來之子」成立的主要目的有助紓解聖保羅（Sao Paulo）偏遠地區的部分社會、教育和健保問題。截至目前為止，有超過2000名少年兒童參加佛光會提供的足球、語言、電腦和烹調等課程，在學習的同時，這些少年兒童可獲得食物供給；尤其參加此方案失學的少女也增加至一半，她們因而完成高中，並接受更高學府教育。
　　
　　本屆聯合國婦女地位委員會會議針對保障婦權、婦女受教就業升遷權和兩性平權等議題，分為5小組在聯合國總部召開討論會議，預定進行至4日告一段落。第五小組會議2日下午在聯合國所屬大樓(North Lawn Building)舉行，由主管聯合國婦女署（UN Women）的副秘書長巴切萊特（Michelle Bachelet）擔任小組會議議長，會議進行方式以簡報和互動討論為主，包括聯合國人權最高公署、聯合國衛生組織、全球防疫免疫聯盟等組織亦推派代表參與討論。
　　
　　聯合國為倡議兩性平等和賦予婦女權力，將聯合國婦女發展基金、提高婦女地位司、性別問題和提高婦女地位特別顧問辦公室、聯合國提高婦女地位國際研究訓練所合併為獨立新實體，成立了聯合國婦女署，並於今年元月1日正式運作，由智利前總統巴切萊特擔任首位主管。